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Cuba, "la
tierra más hermosa
que ojos humanos
hayan visto"
Por Mercedes L.
García
Bitácora Cubana
IV. Flora y Fauna:
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Flora
y
Fauna |
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Diario
de
La
Marina |
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Número
Centenario |
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Este
artículo
lo
presentamos
como
se
publicó
en
el
Número
Centenario
del
Diario
de
La
Marina
en
Cuba
el
15
de
Septiembre
de
1932.
El
artículo
es
firmado
por
Rodolfo
Arango.
En
la
obra
original
aparece
en
las
páginas
109
y
110.
El
formato
en
el
Número
Centenario
es
mucho
más
atractivo
al
que
nosotros
hemos
podido
realizar.
El
texto
y la
ilustración
son
entrelazados
con
gran
gusto.
Excepto
por
el
formato,
no
le
aplicamos
ningún
tipo
de
alteración
en
esta
presentación. |
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Guije.com |
Las Polymitas |
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Flora - Llamamos
flora de un país al
conjunto de plantas
que se desarrollan
en él, bien como
indígenas o como
adaptadas. La flora
cubana, aparte de su
brillantez y
exuberancia -
características
tropicales -, tiene
la ventaja de ser
extraordinariamente
variada. Esto
contribuye a
embellecer el
conjunto de la
vegetación.
Tal variedad se
advierte mejor, al
estudiarla en
detalle y ver cómo
participa de la
flora de las
regiones cálidas del
Asia, de ciertas
secciones de Oceanía,
de las zonas
ecuatoriales
africanas y de esa
vasta porción de
nuestro Continente
que es la América
Central. Además,
casi todas las
especies de Puerto
Rico y Antillas
Menores están
representadas en
este largo y
estrecho almacén
floral que es Cuba.
Valioso detalle de
la vegetación de
nuestro suelo es que
una gran parte de
ella está compuesta
por plantas
económicas
explotables en algún
sentido, lo cual
hace que las
posibilidades de
este país, en
materia de
industrias agrícolas,
sean muy amplias.
Sabiamente
distribuídas por la
naturaleza, en una
maravillosa
diversidad de
aplicaciones, tiene
Cuba plantas de gran
cultivo,
especialmente
alimenticias e
industriales;
maderables, que son
hasta cierto punto
espontáneas en
nuestros bosques;
medicinales;
melíferas, algunas
de ellas productoras
de una miel
exquisita, famosa en
el mundo por su
trasparencia y
perfume; plantas
forrajeras,
principalmente
formando los pastos
naturales; plantas
tintóreas, textiles,
etc.
Principales
Representaciones de
la Flora. -Como un
símbolo de la rica
flora cubana,
aparece en todos
nuestros paisajes la
palma real,
reina de la
vegetación de los
trópicos. Y,
acompañándola
destacadamente en el
grupo de las
ornamentales, el
flamboyant,
almendro,
piñones floridos,
malvarrosa, etc. En
los bosques, entre
multitud de especies
maderables, crecen
las caobas, cedros,
nogal del país (
limitado a muy
especiales regiones
), ocuje, carey,
roble blanco,
granadillo, jiquí,
júcaro, majagua,
hueso de costa,
cuaba, yaicuaje,
guayacán, ébano
carbonero, pinos,
etc. Plantas de gran
cultivo como cañas
de azúcar, tabaco,
café, cacao, maíz,
arroz, leguminosas,
patatas, hortalizas
en general. Enorme
variedad de frutas
exquisitas, como
piñas, mangos,
anones, mameyes,
caimitos, ciruelas,
plátanos, guayabas,
aguacates, naranjas,
zapotes, güanábanas...
Plantas oleaginosas
como higuereta,
girasol, cocotero,
maní, ajonjolí.
Textiles como el
ramié, lengua de
vaca, malva blanca,
henequén.
Productoras de fina
miel, tales como
aguinaldo de pascua,
aguinaldo rosado,
piñón amoroso...
Aportes al Estudio
de la Flora Cubana.
-El punto de partida
en el estudio de la
flora cubana, lo
marcó la conocida
obra de don Ramón de
la Sagra, “Historia
Física, Política y
Natural de la Isla
de Cuba” ( editada
en París, 1853 ),
Sauvalle ( Flora de
Cuba ), y muy
especialmente los
del sabio alemán
Grisebach, que,
después de escribir
algunos de
orientación sobre
nuestra flora y de
la Antillas en
general, publicó su
famosa y utilísima
obra “Flora of the
British West Indian
Islands” ( Londres,
1864 ). De gran
importancia técnica
son también las
obras de Urban,
especialmente
“Symbolæ Antillanæ
seu fundamenta Floræ
Indiæ occidentalis”.
En períodos más
recientes, el doctor
M. Gómez de la Maza,
después de varios
ensayos, publicó su
“Flora Habanera”. En
1915, dió en
colaboración con el
doctor Juan Tomás
Roig, la “Flora de
Cuba”, que ha sido
un trabajo muy útil,
una verdadera
contribución, no
desde el punto de
vista de los
estudios
sistemáticos, sino
de la botánica
aplicada. Por último
el doctor Juan Tomás
Roig ha publicado su
“Diccionario
Botánico Cubano”,
obra de cerca de mil
páginas, con los
nombres técnicos y
vulgares (
incluyendo sinonimia
) de las plantas
cubanas, con una
ligera descripción y
datos generales
sobre cada especie.
También el Hno. León,
Profesor del Colegio
La Salle, ha
publicado estudios
sistemáticos,
especialmente sobre
Gramíneas cubanas.
Anterior a Maza, el
Profesor José
Planellas se ocupó
extensamente del
estudio de la flora
de Cuba. Sus
trabajos creo que se
encuentran inéditos.
Debo recordar en
esta nota de
contribuciones al
estudio de la flora
de Cuba, al doctor
N. Britton, Director
del Jardín Botánico
de New York, quien
desde hace años
realiza excursiones
botánicas por las
Antillas, publicando
por secciones su
“Flora Antillana”,
que se considera
algo verdaderamente
definitivo sobre
esta materia.
Herbarios de Plantas
Cubanas. -Las
colecciones de
plantas disecadas,
llamadas “herbarios”,
resultan elementos
importantes para el
estudio y
comparación. Los más
importantes
herbarios de plantas
que crecen en Cuba,
si no recordamos
mal, son: el de la
Estación
Experimental
Agronómica, iniciado
por el botánico
norteamericano C. F.
Baker y enriquecido
notablemente después
con los aportes del
doctor Roig, en sus
excursiones por las
principales zonas
forestales de Cuba;
el del Jardín
Botánico de la
Universidad; el de
Sauvalle, conservado
en la Academia de
Ciencias; el del
Instituto de Segunda
Enseñanza de la
Habana y el del Hno.
León.
Enriquecimiento de
Nuestra Flora. -La
flora cubana ha sido
también muy
enriquecida en los
últimos cincuenta
años, con ejemplares
valiosos, tanto
industriales como de
ornamentación,
traídos a Cuba por
elementos
particulares e
instituciones. De
este modo, en la
finca Cabada, de
Cienfuegos, se ha
formado una de las
más valiosas
colecciones del
mundo. Los jardines
del Central Rosario,
en Aguacate, tienen
notables especies,
así como la Quinta
Abreu, de Palatino.
El Jardín Botánico
de la Universidad
Nacional, en la
Habana, el Jardín
Experimental que la
Universidad de
Harvard posee en
Soledad, Cienfuegos,
y el Arboretum de la
Estación Agronómica
de Santiago de las
Vegas, tienen
aclimatadas muy
interesantes
especies, adquiridas
en los últimos años.
Ultimamente, la
Secretaría de
Agricultura ha
introducido, y
comienza a propagar
en Cuba, muy
valiosas especies
industriales y
ornamentales de las
Antillas, Centro y
Sur América,
enviando
comisionados a
distintas regiones
del mundo, con ese
objeto.
Fauna.
-Mirada en conjunto,
la fauna de Cuba
puede considerarse
rica e interesante.
La fauna terrestre
se caracteriza por
la ausencia de
especies que atacan
al hombre. Este
puede aventurarse
por el interior de
bosques y maniguas,
sin peligro de
encontrar animales
feroces o serpientes
venenosas que
contituyan un
peligro para su vida.
Sólo en
circunstancias
especiales, y en
ambientes de
ciénagas y ríos, el
cocodrilo puede
acometer al hombre,
aunque en la
generalidad de los
casos es preciso que
éste lo hostilice y
los perros jíbaros,
que pudieran ser
considerados
agresivos hasta
cierto punto, son
especies
prácticamente
extinguidas o muy
escasas.
Sin duda, en épocas
prehistóricas
existieron en la
fauna terrestre
cubana mamíferos de
gran importancia por
su tamaño y hábitos.
Puede basarse esta
afirmación en el
maravilloso hallazgo
hecho por don Felipe
Poey de una parte de
los restos del
Megalognus rodens,
restos que
posteriormente
fueron completados
con nuevos hallazgos
de don Carlos de la
Torre, lo que
permitió clasificar
el ejemplar. Este
acontecimiento
reafirmó la teroría
de que Cuba en un
tiempo estuvo unida
al Continente.
Caza Mayor. -La
fauna propicia a la
caza mayor, puede
decirse que está
limitada hoy al
venado; pero esta
especie va
desapareciendo
rápidamente, a pesar
de las
reglamentaciones que
determinan períodos
de veda.
Pesca. -El sector
más rico e
interesante de la
fauna cubana es el
de los peces.
Abundan en las
costas y hay una
gran diversidad de
especies. Más de
diez mil personas se
ocupan directa o
indirectamente en
ella. La producción
general de la pesca
en 1930 fué de
$4,513,511.77 y en
1931 fué de
$4,176,722.90.
En aguas cubanas
abundan especies
apropiadas para
conservas, aparte
las que se utilizan
para secar y salar.
Comienza a
conservarse la
langosta, para
embarcar a Norte
America e Inglaterra.
Desde el punto de
vista de la pesca,
las especies más
importantes de
nuestros mares, son:
pargos, rabirrubias,
biajaibas, cuberas,
caballerotes,
cabrillas,
salmonetes,
serruchos,
pintadillas,
guaguanchos, agujas,
chernas, ariguas,
lisas, mojarras,
robalos, corvinas,
sardinas, manjúas,
machuelos, almejas,
pulpos, calamares,
camarones,
langostinos,
tortugas, langostas,
cangrejos moros y
ostiones.
En nuestros ríos
grandes existe la
única especie de
mamífero acuático de
nuestra fauna: el
manatí ( Manatus
latirorrostris
). Estaba
extinguiéndose la
especie, pero una
prohibición rigurosa
y oportuna de su
pesca, ha hecho que
ya vuelva a abundar.
La Secretaria de
Agricultura está
poniendo en los ríos
cantidades de
truchas ya
aclimatadas para su
reproducción.
El Manjuarí es una
especie notable,
porque siendo un pez
del período
secundario, ha
conservado todos sus
caracteres, entre
ellos la respiración
pulmonar.
Naturalmente, se
ahoga bajo el agua.
Sin embargo, tiene
mucha potencia de
respiración,
soportando hasta
quince minutos.
Madreperla u Ostras
Perleras. -Molusco
de la clase
Lamelibranquios
asifonados, familia
de los Aviculidos.
Hay en algunos
bancos, a
profundidad de 8 a
15 brazas, en toda
la costa norte,
desde Cayo Francés
hasta Puerto Padre;
en las zonas
marítimas de
Caibarién, Nuevitas
y Puerto Padre
respecticamente. En
Cuba empieza a
tomarse en
consideración esta
industria, sobre
cuya exploración ya
se habla.
Esponjas. -La pesca
de esponjas es
importantísima,
tanto en calidad
como en cantidad.
Todas las esponjas
se pescan en el “bajo”,
por el sistema de “gancho”.
Se han hecho pruebas
de pesca de esponjas
por el procedimiento
del buzo. Las
experiencias se
efectuaron por unos
griegos, a presencia
de funcionarios del
Departamento de
Pesca, en el lugar
conocido por “La
Canal de Vuelta
Abajo”, entre la
punta de Cortés y el
bajo de “Juan García”,
Batabanó. En todo
este “placer” y en
el Golfo de
Guacanayabo, hay
grandes colonias de
espongiarios; pero a
profundidad donde no
alcanza el “gancho”.
Es posible
establecer ahí el
procedimiento de
pesca por medio de
buzos.
En la costa norte se
hallan esponjas en
todo el litoral
desde Caibarién
hasta Nuevitas, lo
mismo en el “bajo”
que en el “alto”.
Frente a la Isla de
Guajaba, hay grandes
cantidades de
esponjas; también
hay criaderos
arruinados en
Cárdenas.
La zona marítima que
mayor cantidad de
esponjas produce es
la de Batabanó.
Caibarién tiene una
buena producción.
Las de Batabanó se
clasifican en
“hembras y machos”.
Las de Caibarién se
dividen así: hembras,
de ojos, cuevas,
finas y arrecifes.
La reproducción de
la esponja puede ser
asexual, que se
verifica por medio
de gémulas; o
sexual, por la
concurrencia de
gérmenes masculinos
( espermatozoides )
y gérmenes femeninos
( óvulos ). Se forma
una larva que sale
al exterior por los
“canales de
irrigación”,
constituyendo un
cuerpecillo de forma
ovoidea, cuya
extremidad más
gruesa está cubierta
de vellosidades que
nadan hasta
encontrar la laja o
piedra, fondo en que
se fijan, viven y se
desarrollan. Su
período de
crecimiento completo
dura tres meses.
En 1928 se pescaron
590,300 docenas de
esponjas, por valor
de $606,231.29; en
1929, la pesca fué
de 681,546 docenas,
importando
$797,408.77; en
1930, el resumen fué
de 933,428 docenas,
que valieron
$905,547.09; y en
1931, se vendieron
1,051,660 docenas en
$644,207.78.
Estudios Importantes.
-Los principales
aportes que
conocemos al estudio
de mamíferos
terrestres y
acuáticos de Cuba,
peces, reptiles,
crustáceos, etc.,
son: un estudio de
los Mamíferos, hecho
por Mr. Gervais en
1838 e incluído en
la obra de La Sagra:
la Mamalogía y
Erpetología Cubana,
de Gundlach, ( 1877
); Crustáceos de
Cuba ( Notas de
Gundlach, publicadas
por Torralbas en
1917 ). La obra de
Poey sobre peces
cubanos, cuya
recopilación e
impresión definitiva
está realizándose;
la “Fauna
Malacológica”, de
Rafael Arango y
Molina ( 1877 ); y
“Peces de Cuba”, por
Mario Sánchez Roig,
que se viene editado
en la Revista de
Agricultura,
Comercio y Trabajo.
El Dr. La Torre ha
publicado en
revistas científicas,
diversos trabajos de
investigación
malacológica.
Introducción de
Especies. -Con el
propósito de
aumentar la fauna
salvaje, el
Departamento de
Agricultura ha
introducido para
reproducir en
nuestros bosques las
siguientes especies
de mamíferos, de la
América Central:
ciervos ( dos
especies ),
armadillos, pecaries,
liebres y
tepezcuintles.
Aves. -Otro aspecto
interesante de la
fauna cubana es el
de las aves. Ya a
mediados del siglo
pasado, el
ornitólogo gallego
Lembeye, en su
“Catálogo de las
Aves Observadas en
la Isla de Cuba”,
anotaba 222 especies,
99 géneros y 36
familias.
Como aves canoras,
se distinguen el
sinsonte, el
ruiseñor ( Oriente )
y dos especies de
tomeguines: del
pinar y de la tierra,
el Aparecido en San
Diego, el sabanero y
la mariposa. De
plumaje elegante y
vistoso: el arriero,
tocoloro, azulejo,
carpintero real,
carpintero verde,
carpintero churroso,
zun-zún, solibio,
pitirre, abejero,
cotorras, periquitos.
Entre las acuáticas:
flamencos, gallitos,
gallinuelas,
garcitas y garzas,
gallaretas,
aguaita-caimán...
Insectívoras y
rapaces, como auras
tiñosas, lechuzas,
cijú, cotuntos,
judíos, cernícalos,
guincho o gavilán...
Para la caza: torcaz,
sanjuanera, paloma,
boyero, rabiche,
perdíz, torcaza boba,
barbiquejo...
Algunas de éstas,
como el boyero,
perdíz y barbiquejo,
no pueden ya matarse,
para evitar la
desaparición
definitiva de la
especie.
La famosa colección
de aves de Cuba de
Gundlach, se
encuentra en el
Instituto de Segunda
Enseñanza de la
Habana. Otras dos
colecciones de
importancia están en
el Museo de Sánchez
Roig y en el Museo
de la Universidad
Nacional.
Propagación de
Especies Extranjeras.
-Muy recientemente,
con el propósito de
aumentar el número
de aves en nuestros
campos, la
Secretaría de
Agricultura obtuvo
para su propagación,
las siguintes
especies,
procedentes de
México: alcaravanes,
chachalacas,
chivicoyos, faisanes,
palomas, perdices,
pichiches,
poposcalas y
todo-los-chocos.
Insectos. -Como
detalles curiosos
mencionamos, por
ejemplo, el cocuyo,
espectacular y
luminoso coleóptero
nocturno;
legidópteros de alas
multicolores, como
la atrayente
mariposa llamada “La
Avellaneda”; el
curioso Bephrata
cubensis, que siendo
pequeñito, atraviesa
con su ovipositor,
mucho más largo que
su cuerpo, toda una
fruta tierna de anón
o de guanábana, para
poner sus huevos en
el interior de la
semilla del fruto;
la bibijagua, astuta
y organizada; la
abeja de tierra...
Las fuentes
principales para
estudiar los
insectos de Cuba
son: la obra
fundamental del
Barón de Humboldt;
la Historia Física,
Política y Natural
de La Sagra; y la
magistral
“Entomología Cubana”,
de Gundlach.
Colecciones nutridas
e interesantes de
insectos de Cuba:
Gundlach ( Instituto
de Segunda Enzañanza,
Habana ); Insectos
Económicos (
Colección Estación
Experimental );
Colección particular
M. Sánchez Roig;
colección de
lepidópteros
nocturnos de Charles
Ramsdem.
Enemigos Naturales.
-Posiblemente, el
acontecimiento más
interesante en
materia entomológica
ha sido la
introducción del
insecto Cálcico,
Erecmocerus serius,
Silv., enemigo
natural de la “mosca
prieta” (
Aleurocanthus
woglumi, Wied ),
plaga que venía
dificultando en Cuba
el cultivo de los
citrus y amenazaba
otras plantas de
gran cultivo, como
el café. Ese Cálcido,
muy pequeñito,
activo y de color
amarillo cremoso,
pone sus huevos en
el interior del
cuerpo de la larva
de la “mosca prieta”,
donde se desarrolla
su cría.
Geología. -
En términos
generales, los
terrenos afloran en
Cuba en la siguiente
disposición: Los
ígneos o hipogénicos,
en toda la isla,
principalmente por
su línea central,
formando esas capas
áridas en que
predomina la
serpentina; los
primarios, muy
escasos, sólo se
conocen en el
extremo occidental
de la provincia de
Pinar del Río, al
Suroeste de
Cienfuegos y al
Norte de la
Provincia de Oriente,
junto al límite con
la de Camagüey; los
secundarios, en las
regiones altas de
Pinar del Río,
Habana, Matanzas,
Santa Clara y
Oriente, entre ellas,
la mejor estudiadas
corresponden al
jurásico y cretácico
de Viñales y la
Habana; los
terciarios, que son
los más abundantes,
constituyen casi en
su totalidad las
partes bajas de la
isla y son los más
ricos en especies
marinas; y por
último, los
cuaternarios, que
han suministrado
osamentas de grandes
animales, forman una
zona litoral que
rodea los otros
terrenos y que
únicamente en las
provincias de
Camagüey los
encontramos en sus
porciones centrales.
Cadena de Islas. -A
grandes rasgos, la
historia gológica de
Cuba se nos presenta,
a partir del
terciario, como una
cadena de pequeñas
islas, separadas por
brazos de mar poco
profundos. Por el
contrario, en la
cuaternaria, su
naturaleza
continental está
probada y debió
estar unida al
Continente por
lenguas de tierras
bajas y anegadizas,
por las que nos
llegaron esos
grandes animales,
como el Megalocnus,
cuyos restos
encontramos en
terrenos muy
semejantes a la
turba.
Posteriormente
dichas lenguas de
tierra
desaparecieron y en
su lugar, la
Corriente del Golfo
abrió los profundos
cañones que son en
la actualidad el
estrecho de Yucatán,
el de la Florida y
el de Maisí.
Según recientes
observaciones,
parece que la parte
oriental y sobre
todo la gran barrera
formada por las
Antillas menores se
está elevando, con
paulatina desviación
de la Corriente del
Golfo hacia el
Norte, fenómeno éste
que permite predecir
para un futuro
todavía lejano la
unión de Cuba con la
América del Sur por
esa zona.
---------
I. Superficie
y Litoral
II. Orografía
III.
Hidrografía
IV. Flora y
Fauna
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